キーウェスト旅行のベストシーズン

アメリカ本土最南端の街「キーウエスト」へ

マイアミからアメリカ国道1号線を南下するとどこまでも続く海の上を走りはじめ、隆起珊瑚礁の海上にかかる有名なセブンマイル・ブリッジを含めた42の橋を渡ると南の楽園キーウェストに到着します。キーウェストはフロリダ半島から南西に伸びるフロリダ・キーズ諸島の西端のキーウェスト島にあり、ハワイ州とアラスカ州を除くアメリカ合衆国本土で最南端に位置します。多くの映画やCMのロケ地として使われてきた珊瑚礁の海の上を走る絶景のドライブコースであるオーバーシーズ・ハイウェイは、アメリカで最も美しいハイウェイと呼ばれ、マイアミから車で片道約4時間、フロリダキーズを縦断する181.9キロメートルの路線です。

アメリカ東海岸の最南端「フロリダ半島」へ

フロリダ半島は、年間を通して温暖な気候が特徴で、西側にメキシコ湾、東側に大西洋を望み、南北約600km、幅約200kmの半島で、南にはキューバ、南東にはバハマの島々が位置します。旅行先として「マイアミ」や「オーランド」などアメリカでも有数の人気観光都市があり、カリブ海クルーズの玄関口としても知られています。人気のスポットとしては、ウォルト・ディズニー・ワールドやユニバーサル・スタジオ・フロリダ、ケネディ宇宙センターなどのある「オーランド」、アメリカを代表するリゾートシティである「マイアミ」やメキシコ湾沿いの大リーグの春季キャンプ・トレーニングで有名な「タンパ」や珊瑚礁の島々・フロリダキーズ諸島にあるアメリカ最南端の街である「キーウエスト」、大湿原地帯のエバーグレーズ国立公園など素晴らしい自然と過ごしやすい気候も含め、たくさんの観光資源を持つ人気の観光エリアです。

キーウェスト　気候の特徴

南北約600kmに及ぶフロリダ半島の主要都市の気候は、暖流であるメキシコ湾流の影響もあり、年間を通して温暖な気候です。北部から中部にあるオーランド、タンパなどは温暖湿潤気候、南部のマイアミやキーウエストは亜熱帯性気候となります。キーウエストは、亜熱帯性気候に属し、緯度は那覇とほぼ同じで年間平均気温は24.6℃となり、年間を通して暖かい気候が特徴です。雨季が5月から10月で、乾季が11月から4月となり、夏はカリブ海の島々のように高温多湿で、冬は暖かく乾燥しますが過ごしやすくなります。6月から11月後半までがハリケーンシーズンとなり、特に8月中旬から9月後半は注意が必要です。観光や避寒のベストシーズンは、乾季の晴れの日が多い10月から5月の過ごしやすく暖かい時期になり、ビーチリゾートのベストシーズンは、5月から7月となります。

春：3月～5月

春にあたる3月から5月は、乾季の後半で暖かく観光には最高のシーズンとなります。4月に入ると気温も上がり、最高気温も30℃近くになり、5月からビーチで泳げる日も出てきます。日によりますが、一般的に3月から4月はビーチやプールで泳ぐのは水も冷たいので日本人には難しいです。外国の方は体感温度が異なるのか泳いでいたりしています。

夏：6月～8月

夏にあたる6月から8月は、暑さが厳しく湿度も高くなり、スコールが多くなります。ビーチリゾートのベストシーズンは4月から7月となり、ビーチはたくさんの人たちで賑わいます。日差しがとても強いので、サングラスや帽子など、直射日光を遮るアイテムや雨具の携帯などを目の紫外線対策として上手に使いましょう。しかし室内は冷房が非常に利いているので、長袖の上着が1枚あると便利です。6月から8月の平均最高気温は30℃以上となり、真夏日で30℃を超える猛暑日が続くため、観光で歩き回るには過ごしにくい季節となります。水分補給をしっかりして、熱中症対策を心がけてください。また6月から11月後半までがハリケーンシーズンとなり、8月は注意が必要です。

秋：9月～11月

秋にあたる9月から11月は、9月はまだまだ暑さが続き、最高気温が30℃以上となる日が多くなります。8月中旬から9月後半がハリケーンの最も注意が必要な時期になりますので、観光局などのハリケーン情報には注意しましょう。フロリダでは高潮や洪水で冠水した場合は地域によって、ワニや蛇の危険もありますので自然以外にも注意が必要です。10月に入ると徐々に過ごしやすくなり、アメリカ北部やヨーロッパから太陽を求めて観光客が来る避寒地であることから、10月から4月の冬から春にかけてが観光のハイシーズンとなり、冬でも平均気温が18℃を下回るになることがありません。朝晩は冷え込みむため、羽織るものを用意しましょう。10月以降は徐々に水も冷たくなり、泳ぐのは日本人には難しくなります。11月からは乾季に入ります。

冬：12月～2月

乾季に入り、冬にあたる12月から2月は、晴れの日も多く、避寒地としての人気のシーズンで日中は平均最高気温は約20℃となり、過ごしやすい気候となります。日によっては気温差が激しく、朝晩は寒くなるので服装には注意しましょう。繁忙期となるのでホテルなどの料金は高くなり、混雑の季節になります。12月から2月にビーチやプールで泳ぐのは水も冷たいので日本人には難しいです。

キーウエストへのアクセス

現在、日本からフロリダへの直行便はない為、国内線に乗り換えてマイアミ国際空港やオーランド国際空港へ行くのが一般的です。所要時間は約18時間でサンフランシスコやワシントンD.C、ニューヨーク、シカゴ、ダラス、デトロイト、ミネアポリス等から国内線でマイアミへ乗り換えとなるため、アメリカ系の航空会社（アメリカン航空、コンチネンタル航空、デルタ航空、ユナイテッド航空）を利用するのが便利です。マイアミからは、車でアメリカ国道1号線の絶景のドライブコースであるオーバーシーズ・ハイウェイを南下すると片道約4時間で、距離は約270kmの移動でキーウェスト島に到着です。

ヘミングウェイが愛したキーウエストの街

キーウエストの街は、キューバの首都ハバナの北側約170kmで同じカリブ海に位置しており、マイアミとの距離よりもキューバとの距離の方が近いため、レトロな街並みもキューバの影響を受けています。キーウェストはアメリカ東海岸を横断し、カナダとの国境沿いの街フォート・ケートまでの路線であるUS1（国道一号線）の起点、終点となり、マイルマーカー０の標識があります。また世界的な作家でノーベル賞も受賞したアーネスト・ミラー・ヘミングウェイ（Ernest Miller Hemingway）は、世界中の様々な場所で暮らしていますが、キーウェストで過ごした家が博物館として一般公開されています。「誰がために鐘は鳴る」、「武器よさらば」、「老人と海」などで知られていたヘミングウェイの家には、ヘミングウェイの飼っていた猫の子孫が今でもたくさん住んでいます。

ビスケーン国立公園

ビスケーン国立公園（Biscayne National Park）は、マイアミのダウンタウンから車で約1時間、マイアミ南方約24キロのビスケーン湾に位置し、北部にあるキーラーゴ島はフロリダ半島と橋でつながっています。ビスケーンでは紺碧の海、エメラルドグリーンのリーフやマングローブ林、珊瑚礁などの自然が保護され、世界的なダイビングスポットとして知られ、シュノーケリングやダイビング、水泳、ボートも楽しめます。